Dieses Buch deckt fast das ganze Spektrum dessen ab, was es Wissenswertes über Polen gibt. Nach einem kurzen Vorspann über Landschaften, Klima, Pflanzenwelt und Bodenschätze geht es zur Sache: konzentrierte Geschichte Polens bis 1980 auf ca. 30 Seiten. Direkt anschliessend ein spannender Schwerpunkt mit Vorgeschichte des Systemwechsels 1980-89 und polnischer Demokratie 1989-98. Schnipp - da sind die ersten hundert Seiten fast schon verbraten...  Danach Informationen aus allen gesellschaftlichen, politischen und wirtschaftlichen Bereichen: Verfassung, Rechtssystem, Verwaltung, Legislative, Exekutive, Parteien, Armee, Politische Kultur, Demographie, Nationale Minderheiten, Religionsgemeinschaften, Medienlandschaft, Bildung, Wirtschaft, Ökologie, Aussenpolitik und dem deutsch-polnischen Verhältnis.

Trotz der Vielfalt der Themen und der Beschränkung auf ca. 200 Seiten bietet dieses kleine Buch einen zwar knappen, aber umfassenden Informationshintergrund zum besseren Verständnis unseres wichtigsten osteuropäischen Nachbarn Polen. Dabei ist dieses Buch bei aller Sachlichkeit auch noch relativ angenehm geschrieben, will heissen: von aussen beobachtend und analysierend, aber auch stärken und schwächen der polnischen Seele aufdeckend.

"Das Land - Von den Gestaden der Ostsee bis zur Hohen Tatra" - das ist der grosse erste Block, der sich bis Seite fünfzig erstreckt. Nicht wie bei Bingen fünf Seiten über Klima und Pflanzenwelt etc., sondern eine ausführlichere Beschreibung einzelner Landschaften und wichtiger Städte Polens, mit einem kurzen Abriss der jeweiligen historischen Entwicklung. Insofern gerät der sich anschliessende Geschichtsteil auch wesentlich kürzer als bei Bingen, da ja schon vorgearbeitet wurde.

Ein Kapitel mit dem ich nicht ganz warm werde, heisst "Neue Nachbarn - alte Rechnungen". Darin wird das Verhältnis der Polen zu ihren neuen Nachbarn beschrieben - die alten Nachbarn DDR, Tschechoslowakei und Sowjetunion gibt es ja nun nicht mehr. Es ist einerseits ganz interessant und deckt sich zum Teil auch mit meinen Erfahrungen - nur frage ich mich, ob es nötig ist das in einem Buch diesen Umfangs in zwei drei Sätzen klischeehaft wiederzugeben. Letztendlich ist es eine Geschmacksfrage...

...wie auch immer. Danach kommen noch zwei grosse Blöcke: "Politik und Wirtschaft", sowie "Gesellschaft und Kultur". Der Politikteil ist sehr gut lesbar und stellt die Entwicklung zum Status Quo dar - ohne aber wie Bingen ins Detail zu gehen und einfach mal Fakten auf den Tisch zu legen. Wer also auf die schnelle mal wissen will welche Funktion ein "Bürgerrechtsbeauftragter" oder ein "Hauptverwaltungsgericht" ausübt, der greift besser zu Bingen. Dafür erhält man bei Urban einen besseren Überblick zu Gesellschaft und Kultur - dem letzten grossen Block dieses Buches. Dort gibt es einen allgemeinen Überblick über Literatur, Theater, Musik, Malerei, Film, Traditionen, Sprache, Amerikanisierung der Jugend, Antisemitismus und Religion (wobei ich beim Stichwort Religion wieder zu Bingen greifen würde).